Architecten Emmanuel Ramirez-Mauroy en Julien Barattucci, 2023

Het idee om de Sint-Antonius van Paduakerk om te bouwen tot een klimcentrum ontstond in de hoofden van vier gepassioneerde klimmers. Dit neogotische gebouw, in 1905 ontworpen door de architecten Edmond Serneels en Georges Cochaux, was al enkele jaren grotendeels in onbruik. De oprichters van Maniak Padoue tekenden een 30-jarige erfpachtovereenkomst met de Kerkfabriek, waarbij de gebedsplaats in het voorste deel van het gebouw bleef en het achterste deel werd omgevormd tot een ruimte voor klimmen en sociale bijeenkomsten.

Een van de uitdagingen van het project was het behoud van het architecturale en religieuze erfgoed van de site. Het gebouw en de omgeving werden gesaneerd, de schepen gerestaureerd en de kelders versterkt met 7.800 kg staal. De muren van de kerk, die 18,5 meter hoog zijn, maakten het mogelijk om maar liefst 1.400 m2 aan klimmuren te creëren. Er worden drie soorten klimmen beoefend: routes (touwklimmen), boulderen (klimmen zonder touw) en speedklimmen. Het complex heeft ook een kilterboard, een kantelbare wand met LED-verlichte grepen waarmee online een oneindig aantal routes kan worden gemaakt.

Met zijn bijzondere setting is het centrum een nieuwe sportfaciliteit voor de Sint-Antoniuswijk, toegankelijk voor de bewoners, scholen en verenigingen. Onder de gewelven is een barruimte geïnstalleerd die openstaat voor klimmers en niet-klimmers.