Bovenbouw Architectuur, Caruso St John Architects, DDS+, Metzger et Associés Architecture (MA2), Anne-Marie Sauvat (Atelier Éole), Lionel Jadot, 2023

De zetel van de Royale Belge, een financiële instelling die in 1853 werd opgericht, werd eind jaren 1960 ontworpen door de Parijse architect Pierre Dufau en de Brusselaar René Stapels. Het gebouw is emblematisch voor de Corporate architecture. Gelegen in de groene buitenwijken van Brussel vormt het complex een sterk architectonisch statement met zijn kruisvormige plattegrond bovenop een volledig glazen vierkante basis aan een waterpartij in een landschapspark. Het Amerikaanse hoofdkantoor van John Deere & Company, in 1957-1963 ontworpen door Eero Saarinen, was de basis voor het avant-gardistische ontwerp van het gebouw bestaande uit een zichtbare structuur van beton en COR-TEN-staal bekleed met Stopray Gold reflecterende beglazing van Glaverbel. Het moderne en luxueuze interieur werd ontworpen met het oog op efficiëntie en het welzijn van de werknemers.

Voordat het in 2019 werd beschermd, werd het complex met sloop bedreigd. Het was het onderwerp van een internationale wedstrijd voor een grootschalig restauratie-renovatie-herbestemmingsproject. Alle betrokken kantoren dienden een antwoord te bieden op uitdagingen op het gebied van erfgoed, milieu en economie om dit project, dat in 2023 werd afgerond, te realiseren. Het historische erfgoed van de locatie is grotendeels bewaard gebleven, terwijl de energieprestaties van het gebouw werden verbeterd, met name door het vervangen van de beglazing. Het kantoorgebouw is omgevormd tot een multifunctioneel complex dat ook ruimte biedt aan coworking, een hotel, vergaderzalen, sportfaciliteiten en cateringruimtes die door Mix worden beheerd.

Urban.brussels heeft net een diepgaande monografie gepubliceerd over de Royale Belge (september 2023). Twintig artikelen van specialisten die met hun nauwgezette onderzoek nooit eerder gepubliceerde documenten hebben blootgelegd, verrijkt met ooggetuigenverslagen uit de bouwperiode. Ze schetsen de geschiedenis van de Royale Belge en behandelen de stedenbouwkundige, architecturale, bouwkundige, technische, materiële, landschappelijke en publicitaire omstandigheden van dit prestigieuze project. De publicatie wordt verrijkt door het oog van fotograaf Maxime Delvaux, die een exclusieve reportage aan het project heeft gewijd.