Architectes Emmanuel Ramirez-Mauroy et Julien Barattucci, 2023

L’idée d’une réaffectation de l’église Saint-Antoine de Padoue en centre d’escalade est né dans la tête de quatre grimpeurs passionnés. Cet édifice néogothique conçu en 1905 par les architectes Edmond Serneels et Georges Cochaux était largement désaffecté depuis plusieurs années. Les fondateurs de Maniak Padoue ont conclu un bail emphytéotique de 30 ans avec la Fabrique d’église, prévoyant le maintien du lieu de culte dans la partie avant de l’édifice et la transformation de sa partie arrière en espace dédié à l’escalade et aux rencontres sociales.

L’un des enjeux du projet était la préservation du patrimoine architectural et religieux du lieu. L’édifice et ses abords ont été assainis, les nefs restaurées et les caves renforcées par 7.800 kg d’acier. Les murs de l’église, s’élevant jusqu’à 18,5 mètres, ont permis la création de par moins de 1.400 m2 de murs d’escalade. Trois types de grimpe s’y pratiquent : voies (escalade encordée), bloc (escalade sans corde) et escalade de vitesse. Le complexe dispose par ailleurs d’une kilterboard, mur inclinable et connecté dont les prises éclairées par led permettent la création d’une infinité de parcours.

Dans un cadre insolite, le centre constitue une nouvelle structure sportive tournée vers le quartier Saint-Antoine, ouverte à ses habitants, écoles et associations. Sous les voûtes a en outre été installé un espace bar, accessible tant au public grimpeur que non-grimpeur.